Peneliti menemukan spesies tumbuhan baru dan langka yang endemik di pegunungan Andes, wilayah tengah dan selatan Peru diberi nama Salvia messii.
Mengutip NYTimes, spesies terancam punah ini diberi nama demikian untuk menghormati bintang sepak bola asal Argentina, yakni Lionel Messi.
Bunga Salvia messii memancarkan paduan warna biru muda dan putih yang sangat identik dengan jersey kebanggaan tim nasional Argentina.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Tumbuhan dari famili mint (Lamiaceae) ini mampu tumbuh hingga setinggi 1,5 meter dan memiliki daya tahan ekstra untuk bertahan hidup di lereng berbatu dan gersang pada ketinggian 2.000 hingga 2.400 meter di atas permukaan laut.
Ketua tim penelitian dari Museum Sejarah Alam Universitas Nasional San Marco Paul Gonzales menyebut keberadaan spesies ini sangat krusial karena kondisi populasinya yang sangat rentan di alam liar.
"Spesies ini terancam punah terutama akibat dampak perubahan iklim yang ekstrem dan maraknya kebakaran hutan di wilayah Andes," kata Paul Gonzales dalam laporan ilmiahnya dikutip NYTimes, Minggu (18/10).
Penamaan ilmiah berbasis bahasa Latin ini diterapkan sesuai aturan internasional, di mana akhiran huruf 'i' ditambahkan pada nama belakang sang pemain untuk menandai kepemilikan.
Peneliti asal Argentina yang turut terlibat dalam studi ini, Rolando Uria mengungkapkan alasan emosional di balik pemilihan nama mantan pemain Albiceleste berusia 39 tahun tersebut.
"Kami ingin mengabadikan warisan dan keandalan sosok Lionel Messi di lapangan ke dalam nama tumbuhan yang memiliki kemampuan adaptasi luar biasa di lingkungan keras ini. Salvia messii secara harfiah bermakna 'tanaman Messi'," ujar Rolando Uria.
Spesies endemik ini juga diketahui berada dalam kerabat subspesies yang kaya manfaat medis, seperti kandungan antioksidan, antiinflamasi, hingga antiseptik.
Fenomena penamaan flora dan fauna menggunakan nama bintang lapangan hijau bukan pertama kalinya terjadi.
Sebelumnya, peneliti asal Spanyol Jesus Ortea juga sempat menamai spesies moluska laut baru dari nama kiper veteran Cape Verde Vozinha serta mengabadikan nama mantan kiper Real Madrid Keylor Navas untuk spesies siput laut mungil temuannya pada 2019 lalu.
